Charlie Chaplin con "Il grande ditattore" debuttò nelle sale americane il 15 ottobre del 1940. La storia è quella di un barbiere ebreo che, dopo aver perso la memoria durante la Prima guerra mondiale in un'azione eroica, si trova a vivere una nuova fase storica che vede gli ebrei perseguitati dal dittatore di Tomania, Adenoid Hynkel, anch'esso interpretato dallo stesso Chaplin.

In quest'ultimo si rintraccia la caricatura di Hitler, così come nel suo più fidato alleato Bonito Napoloni, si vede un riferimento a Mussolini. La pellicola riesce a rappresentare in forma satirica uno dei momenti più drammatici della storia mondiale. Il film è premiato con cinque nomination agli Oscar.