Bill Gates è considerato tra i massimi pionieri dell'informatica. L'amicizia con Paul Allen, conosciuto all'università, gli cambia la vita. Nel 1975 con Allen fonda la Microsoft Company, destinata a dominare la produzione di software.

Grazie al successo di Microsoft, Gates diviene l'uomo più ricco del mondo dal 1996 al 2009 e a rimanere nelle primissime posizioni negli anni successivi. 

Lasciata nel 2008 la carica di amministratore delegato della società di Redmond, conservando la carica di presidente onorario, decide di dedirsi a tempo pieno alla lotta contro l'AIDS nel Terzo mondo, attraverso la fondazione "Bill & Melinda Gates Foundation", che ha creato nel 2000 insieme con la moglie Melinda.